La escarlatina, también conocida como fiebre escarlata, es una infección bacteriana altamente contagiosa que afecta principalmente a niños en edad escolar. Es causada por la bacteria Streptococcus pyogenes, la misma bacteria que causa la amigdalitis estreptocócica. La escarlatina se caracteriza por una erupción cutánea roja, fiebre alta, dolor de garganta y ganglios linfáticos inflamados. Esta enfermedad, aunque incómoda, se puede tratar eficazmente con antibióticos y generalmente se resuelve en una semana.
Síntomas y signos de la escarlatina
Los síntomas de la escarlatina suelen aparecer de 2 a 5 días después de la exposición a la bacteria Streptococcus pyogenes. Los síntomas más comunes incluyen⁚
- Fiebre alta⁚ La fiebre suele ser alta, por encima de los 38,3 °C.
- Dolor de garganta⁚ La garganta se siente dolorida e inflamada, con dificultad para tragar.
- Ganglios linfáticos inflamados⁚ Los ganglios linfáticos del cuello se inflaman y son sensibles al tacto.
- Erupción cutánea⁚ Esta es una de las características distintivas de la escarlatina. La erupción es roja, áspera y se siente como papel de lija al tacto. La erupción suele aparecer primero en el rostro, especialmente alrededor de la boca, y luego se extiende al resto del cuerpo. La erupción suele ser más intensa en las axilas y la ingle.
- Lengua roja y cubierta de una capa blanca⁚ La lengua puede tener un aspecto “fresa” con la punta y los bordes rojos y cubiertos de una capa blanca. Esta condición se conoce como “lengua aframbuesada”.
- Náuseas y vómitos⁚ Estos síntomas pueden ocurrir en algunos casos.
Diagnóstico de la escarlatina
El diagnóstico de la escarlatina se basa en la evaluación clínica de los síntomas y la historia del paciente. El médico examinará la garganta, los ganglios linfáticos y la erupción cutánea. Para confirmar el diagnóstico, se puede realizar un cultivo de garganta para detectar la bacteria Streptococcus pyogenes.
Tratamiento de la escarlatina
El tratamiento de la escarlatina consiste en la administración de antibióticos, como la penicilina o la amoxicilina. Los antibióticos ayudan a eliminar la infección bacteriana y a prevenir complicaciones. Es importante completar el ciclo completo de antibióticos, incluso si los síntomas desaparecen antes de tiempo.
Además de los antibióticos, se pueden utilizar otros tratamientos para aliviar los síntomas, como⁚
- Remedios caseros⁚ El reposo en cama, la ingesta de líquidos y el uso de analgésicos de venta libre, como el paracetamol o el ibuprofeno, pueden ayudar a aliviar los síntomas.
- Gárgaras con agua salada⁚ Esto puede aliviar el dolor de garganta.
- Humidificador⁚ Un humidificador puede ayudar a aliviar la irritación de la garganta.
Prevención de la escarlatina
La escarlatina es altamente contagiosa y se propaga a través del contacto con secreciones respiratorias, como la saliva o la mucosidad nasal, de una persona infectada. Las medidas de prevención incluyen⁚
- Lavarse las manos con frecuencia⁚ Lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de tocar la nariz o la boca, o después de estar en contacto con una persona enferma.
- Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar⁚ Use un pañuelo desechable o la parte interior del codo para cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar. Deseche los pañuelos usados en un contenedor de basura.
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas⁚ Mantenga una distancia de al menos 1 metro de personas enfermas.
- Desinfectar las superficies⁚ Limpie y desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia, como los pomos de las puertas, los teléfonos y los teclados.
Complicaciones de la escarlatina
En la mayoría de los casos, la escarlatina se resuelve sin complicaciones. Sin embargo, en algunos casos, pueden ocurrir complicaciones, como⁚
- Otitis media⁚ Infección del oído medio.
- Sinusitis⁚ Infección de los senos paranasales.
- Fiebre reumática⁚ Una enfermedad inflamatoria que afecta el corazón, las articulaciones, el cerebro y la piel. La fiebre reumática es una complicación rara, pero puede ser grave.
- Glomerulonefritis⁚ Una enfermedad que afecta los riñones. La glomerulonefritis es otra complicación rara, pero puede ser grave.
Cuándo consultar a un médico
Es importante consultar a un médico si usted o su hijo presentan alguno de los siguientes síntomas⁚
- Fiebre alta
- Dolor de garganta intenso
- Ganglios linfáticos inflamados
- Erupción cutánea
- Dificultad para respirar
- Dolor de cabeza intenso
- Vómitos o diarrea persistentes
Conclusión
La escarlatina es una infección bacteriana contagiosa que afecta principalmente a niños en edad escolar. Se caracteriza por una erupción cutánea roja, fiebre alta, dolor de garganta y ganglios linfáticos inflamados. La escarlatina se puede tratar eficazmente con antibióticos y generalmente se resuelve en una semana. Es importante consultar a un médico si usted o su hijo presentan síntomas de escarlatina;
Referencias
- Organización Mundial de la Salud (OMS). (2021). Escarlatina. Recuperado de https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/scarlet-fever
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